La Fisiognomica

Nella seconda metà del '700, in pieno spirito enciclopedico, il pastore pietista Johann Kaspar Lavater dava alle stampe i Physiognomische Fralmente 1775-1778, opera in quattro volumi a cui collaborarono i maggiori ingegni dell'epoca tra cui lo stesso Goethe. Intento dell'opera era quello di rifondare la fisiognomica, scienza antichissima che riteneva di poter cogliere nell'aspetto umano, nei suoi caratteri somatici, l'essenza stessa dell'uomo, il suo carattere, la sua stessa potenzialità; quella scienza, insomma, da tutti in qualche modo utilizzata quando, al cospetto di un uomo, ci si ritrova a prevederne il carattere, a immaginarne l'animo.
Dopo Aristotele e Giambattista Della Porta, per non citare che i più grandi, anche Lavater inseguì così l'idea, non certo solo occidentale, della coesistenza di essenza e fenomeno, di identità tra forma e contenuto.
Questa edizione italiana viene a colmare un'imperdonabile quanto inspiegabile lacuna dato che l'opera, per le sue stesse caratteristiche, può interessare sia il curioso che ha il desiderio di decifrare e penetrare il significato dei vari caratteri somatici ed in particolare di quelli del viso (fronte, naso, occhi, bocca, etc.); sia l'artista che, oltre a trovare spunti importanti sulla morfologia umana, potrà cogliere l'esatto rapporto ideale tra le varie parti del corpo; sia l'uomo di cultura che troverà nella Fisiognomica di Lavater uno spaccato originale del secolo illuminista; sia lo studioso della Tradizione che vi troverà la traccia di una scienza scomparsa che era propria all'educazione regale.